Chinese kruidengeneeskunde gebruikt vaak combinaties van verschillende kruiden in formules om synergetische effecten te bereiken. Synergisme verwijst naar het fenomeen waarbij de combinatie van twee of meer stoffen een effect produceert dat groter is dan de som van hun individuele delen. Dit staat bekend als 'Jun Chen Zuo Shi', wat 'de keizer, minister, assistent en gezant' betekent. De kruiden werken samen als een team.

De combinatie van kruiden in de Chinese geneeskunde is gebaseerd op de principes van kruidencompatibiliteit, die rekening houden met de aard en therapeutische eigenschappen van elk kruid. Verschillende kruiden kunnen elkaars effecten aanvullen of versterken, terwijl sommige mogelijke bijwerkingen van anderen kunnen verzachten.

Bijvoorbeeld, in een formule voor de behandeling van verkoudheid kunnen kruiden met verwarmende eigenschappen zoals gember en kaneel worden gecombineerd met verkoelende kruiden zoals munt en kamperfoelie. Deze combinatie kan helpen om de lichaamstemperatuur te reguleren, ziekteverwekkers te verdrijven en symptomen zoals koorts, hoest en keelpijn te verlichten.

Een ander voorbeeld is het gebruik van een formule genaamd Si Jun Zi Tang (Four Gentlemen Decoction) die bestaat uit vier kruiden: ginseng, poria, witte atractylodes en zoethoutwortel. Deze formule wordt vaak gebruikt om de milt te versterken en de spijsvertering te verbeteren. Ginseng wordt beschouwd als het keizerskruid omdat het het sterkste therapeutische effect heeft, terwijl de andere kruiden fungeren als ministers, assistenten en gezanten om de werking van ginseng te versterken en te ondersteunen.

Chinese kruidengeneeskunde is een krachtige en veilige therapeutische optie voor verschillende gezondheidsproblemen en heeft de tand des tijds doorstaan.